Рослина навчилося використовувати трупи комах для самооборони

Вчені виявили унікальну тактику непрямої самооборони у рослини сімейства Лютикова.

Головні вороги рослини водозбір виду аквилегия виняткова (Aquilegia eximia) - гусениці метеликів Heliothis phloxiphaga з сімейства нічниць. Щоб не бути з'їденим, рослина в ході еволюції виробило хитромудру стратегію захисту. Воно захоплює в свої липкі пастки комах, які, гинучи, залучають павуків-падальщиков. Ці членистоногі однією своєю присутністю відлякують ненажерливих гусениць, завдяки чому водозбір залишається цілий і неушкоджений. Ця хитромудра стратегія полювання і оборони вперше помічена у рослин і описана в журналі Ecology.

В ході експерименту вчені з США та Кенії переконалися в ефективності тактики водозбору. З'ясувалося, що рослина, в пастках якого не було падали, привертає набагато менше павуків і виявляється менш захищеним від гусениць. Ті ж рослини, яким вдалося запастися великим числом трупів бабок, жуків і інших комах, користується підвищеною увагою членистоногих: залучені запахами падали павуки поїдають не тільки мертву здобич з пасток водозбору, але й живих гусениць метеликів, тим самим рятуючи від них рослина. При цьому липкий водозбір, до поверхні якого приклеюються його жертви, виявляється не липким для тих видів павуків, які виконують функцію захисту.

Вчені припускають, що такий механізм непрямої самооборони використовує не тільки аквилегия виняткова, а й інші види рослин, про що раніше не було відомо науці. Вони склали список представників флори, які мають в своєму арсеналі липкі пастки для лову комах: в ньому виявилося 110 видів, що представляють 49 сімейств. Надалі вони припускають виявити у них наявність описаної тактики опосередкованої самозахисту.