Як оси обманюють мурах

Дуже часто навіть найагресивніші тварини віддають перевагу застосовувати під час конфліктів не силу, а хитрість. Добре відомі звичайні оси, які, як ми знаємо, дуже злісні і добре озброєні, при зіткненнях з новозеландськими мурахами пролазіусамі намагаються не налякати, а обдурити своїх суперників. Причому роблять це досить витончено ...

Фото: AP

Дивно, але іноді навіть представники вельми агресивних видів при конфліктних ситуаціях використовують не силу, а хитрість. Саме так часом надходить звичайна оса (Vespula vulgaris), яка, як ми знаємо, має репутацію злюки і безстрашного бійця. Однак іноді вона зовсім не поспішає використовувати своє смертоносне жало, а проявляє хитромудрість і винахідливість.

Взагалі-то дана оса початково є мешканкою Північної півкулі нашої планети. Однак і в Південному вона теж подекуди зустрічається, наприклад, в Новій Зеландії. У цю країну її випадково завезли європейські переселенці і вона, в зв'язку з тим, що на новій батьківщині у неї були відсутні вороги і багато конкурентів, швидко розмножилася і поширилася.

Втім, незабаром один конкурент все-таки з'явився. Як не дивно, ним виявився агресивний новозеландський мураха Prolasius advenus. Здавалося б, який ресурс не змогли поділити між собою настільки несхожі комахи, як мураха і оса? Проте, такий (а, точніше кажучи, такі) все-таки є.

Біологи встановили, що і оси, і мурахи полюють в новозеландських лісах на "медяний росу" - виділення попелиць і деяких інших дрібних комах, на зразок червців і білокрилок, які харчуються соком рослин. Рослинні цукру ці комахи, що висмоктують рідини з клітин рослин, самі засвоюють погано, тому їх виділення є концентровані солодкі коктейлі Вони-то і привертають страждають від дефіциту вуглеводів, як ос, так і мурах.

Пролазіуси до того ж, як і мурашки інших видів, охороняють попелиць і доглядають за ними. Виходить, що попелиці є для мурашок як би "домашньою худобою". У свою чергу ос, які без дозволу намагаються поласувати їх виділеннями, мурахи сприймають як грабіжників.

Крім того, пролазіуси і оси є конкурентами і за інший харчовий ресурс - тіла загиблих комах. І хоча дорослі оси є вегетаріанцями, і падаль їх не приваблює, але ось личинок вони вигодовують саме цим вельми поживним продуктом. Мурахи також вельми небайдужі до всякої розкладається органіці, однак у них її в основному їдять саме дорослі особини. Хоча личинкам теж дістається трохи цього вишуканих ласощів.

Фото: AP

Здавалося б, із зіткнень ос і мурах перші повинні виходити переможцями, адже у них є жало, поєднане з отруйною залозою, секрет якої смертельний для мурашки. Однак насправді в таких сутичках найчастіше програє саме оса, оскільки вразити точковим ударом таку дрібну і моторну мета, якої є мураха, досить складно.

Читайте також: Мурахи завоювали світ завдяки інцесту

Та й пролазіусов не можна назвати зовсім вже беззахисними, оскільки у них є сильні щелепи і жало на кінці черевця, за допомогою якого вони можуть розбризкувати їдку кислоту. Крім того, на їхньому боці ще одна перевага - вони завжди нападають групою, тоді як оси, як правило, шукають здобич на самоті. Відповідно, і відбивати атаки пролазіусов осі доводиться, покладаючись лише на свої власні сили.

Проте, оси придумали досить оригінальний вихід з ситуації, що склалася. Вчені помітили, що коли ті і інші знаходять одне джерело їжі, оси беруть мурах своїми щелепами, злітають і забирають конкурентів від їжі. При цьому оса не прагнути вбити або покалічити конкурента - вона всього лише намагається дезорієнтувати його, що б він розгубився і не зміг швидко привести підмогу.

Дослідники з Університету Вікторії у Веллінгтоні вирішили поспостерігати за особливостями конкуренції між цими двома видами. Глава групи ентомологів Жюльєн Грейнджер і колеги розклали в лісі шматки тунця і встановили поблизу кожної приманки відеокамеру. Всього було зроблено 48 подібних приманок. Відеокамери фіксували все, що відбувалося на цих кормових майданчиках.

За місяць спостережень оси і мурашки стикалися один з одним у їжі більше тисячі разів. Найчастіше вони мирно розбігалися, але приблизно в третині випадків сторони переходили до активних дій. Мурахи, незважаючи на свої крихітні розміри в порівнянні з осами (довжина тіла пролазіуса в 200 разів менше такої оси), першими атакували конкурентів, кусаючи і оббризкуючи їх кислотою. Однак останні не губилися - своїми жвалами вони хапали забіяк і переносили подалі від їжі.

За допомогою відеокамер біологи зафіксували 62 подібних випадки. Причому, відтягуючи пролазіусов, оси не утрудняли себе довгими польотами. Однак виявилося, що забрати мурашки всього лише на кілька сантиметрів було досить для того, щоб збити його з пантелику. В результаті майже в половині випадків мурашки не поверталися до м'яса, а вирушали шукати собі іншу їжу. Якщо ж настирлива комаха наполягало на своєму, оси повторювали той же трюк.

Фото: AP

Мабуть, подібний ефект досягається тому, що пролазіуси не дуже добре орієнтуються по запаху, покладаючись в основному на зір. Тому варто було мурашки втратити видобуток з поля зору, то він вже не міг визначити, де вона перебувала. А раз так, то не навіщо витрачати час на марні пошуки - краще гарненько розвідати околицю територію, раптом там ще щось смачненьке завалялося.

Вчені також припустили, що при збільшенні числа мурах оси будуть інтенсивніше видаляти конкурентів від їжі. Це підтвердилося серією подальших експериментів - дійсно, частота польотів ос з мурахами зростала при збільшенні числа тих, хто поспішає до видобутку пролазіусов. Однак якщо з'являлася дуже велика колона мурах, оси поспішали покинути поле бою, оскільки в цьому випадку їх методика переставала працювати.

Цікаво і те, що подібний спосіб видалення мурах був відомий ентомологам і раніше. Оси багатьох видів демонструють цей прийом тоді, коли мурахи нападають на їх гнізда і загрожують личинкам. Зокрема, так чинять ті оси, чиї гнізда виявляються на шляху колон мурах-кочівників. Прекрасно розуміючи, що боротися з цією дикою ордою абсолютно марно, вони, відкидаючи розвідників, намагаються змінити напрямок руху колони.

Але ось те, що аналогічні "мурашині бомбометання" можуть робитися не для захисту, а заради полегшення доступу до харчових ресурсів, стало для вчених великим сюрпризом. Цікаво також і те, що подібна поведінка помічено поки лише у новозеландських ос - комахи, що відносяться до того ж виду, але живуть в Австралії ніколи так себе не ведуть. Мабуть, це пояснюється тим, що в лісах Нової Зеландії боротьба прийшлих ос з місцевими мурахами за і так небагаті ресурси досягає особливого напруження.

Читайте також: Павуки маніяки, злодії і пацифісти

Отже, як бачите, іноді навіть така агресивна комаха, як оса, вважає за краще діяти хитрістю. І, що найцікавіше, це у неї добре виходить. Що в черговий раз наочно демонструє перевагу розуму над грубою силою ...

Читайте найцікавіше в рубриці " Наука і техніка "